הלכה למעשה עד שנת 1994: הייתה נענית הבקשה למעמד בן הזוג המזמין באופן מיידי (לפי חוק השבות או האזרחות לפי דת הישראלי), יצוין כי: רק גברים יכלו להגיש בקשה זו.

בעקבות בג"צ 2797.93 גרבית נ. משרד הפנים. האגודה לזכויות האזרח עותרת לבית המשפט ובית המשפט מכריע ומבטל את ההפליה בין גבר לאישה לגבי הזכות להגיש איחוד משפחות.
בשנת 1995 החלה שינוי מדיניות במשרד הפנים: והחלו הכנסת נוהל מדורג למבקשי הבקשה לאיחוד משפחות, הקריטריונים של הנוהל המדורג (הישן) היו:
אין קבלת אזרחות מיידית.

יש להגיש בקשה לקבלת מעמד בישראל.

כמו כן, על בן או בת הזוג הזר לצאת מישראל, ועל בני הזוג לחכות חצי שנה כשבן או בת הזוג ממתין מחוץ לישראל (לצורך בדיקת כנות הקשר ובדיקה האם הקשר אינו פיקטיבי ונועד לצורך קבלת מעמד וזכויות בישראל) ואז יחליט משרד הפנים האם לאשר את הבקשה.

בעקבות הנוהל המדורג הוגש בג"צ 3648.97 סטמקה (בין היתר על ידי המרכז לפלורליזם יהודי.
בשנת 1999 הוחלט על אי חוקיות הנוהל ונקבע נוהל מדורג חדש שאינו כרוך ביציאת בן הזוג מישראל לבדיקת כנות הקשר.

מתכונת הנוהל המחודש - עבור אזרחים:

- בני זוג של אזרחים: 4.5 שנים.
- הגשת בקשה (מעמד אישי בספח הישראלי: בבירור). מקסימום עד שנותנים החלטה (1/2 שנה).
- אישור שהיה/ שהיה ועבודה 1/2 שנה.
- תושבות ארעית.
- למשך 4 שנים. בכל שנה בדיקה מחודשת של כנות הקשר.
לאחר סיום ההליך – אזרחות.

מתכונת הנוהל המחודש – עבור תושבים:
- בני זוג של תושבים: 5 ו רבע שנים.
- הגשת בקשה (מעמד אישי בספח הישראלי: בבירור). מקסימום עד שנותנים החלטה (1/2 שנה).
- אישור שהיה/ שהיה ועבודה 27 חודשים (שנתיים ורבע).
- תושבות ארעית -> למשך 3 שנים. בכל שנה בדיקה מחודשת של כנות הקשר.

לאחר סיום ההליך - תושבות קבע.

מה יש להוכיח?
- תעודת יושר (למוזמן)
- כנות הקשר
- העדר מניעה בטחונית
- העדר מניעה משטרתית
- מסמכים שונים
- דרישות נוספות: הודעה על שהיה שלא כחוק

כמו כן הוכנסו שינויים בחוק האזרחות:
"מדינת ישראל תהא פתוחה לעלייה היהודית ולקיבוץ גלויות;.. תקיים שוויון זכויות חברתי ומדיני גמור לכל אזרחיה בלי הבדל דת, גזע ומין; תבטיח חופש דת, מצפון,  לשון, חינוך ותרבות; ... ותהיה נאמנה לעקרונותיה של מגילת האומות המאוחדות." (מגילת העצמאות, 14.5.1948)

ולשם השוואה - מה כתוב באמנות בילנאומיות?

 

(1) Men and women of full age, without any limitation due to race, nationality or religion, have the right to marry and to found a family. They are entitled to equal rights as to marriage, during marriage and at its dissolution.
(2)...
(3) The family is the natural and fundamental group unit of society and is entitled to protection by society and the State.
(Universal Declaration of Human Rights 10/12/1948)

כיום בישראל, מתנהלת התהליך של איחוד משפחות מול משרד הפנים. בקשות רבות מוגשות למשרד הפנים על ידי ערביי ישראל עבור בני משפחתם הפלסטינים המתגוררים בשטחים או בחו"ל. הבקשות הן לרוב עבור קרובי משפחה מאזור יהודה ושומרון או מרצועת עזה בבקשה להיתרי כניסה לישראל או בבקשה לתושבות ארעית הקרויה על ידי משרד הפנים א`5. תהליך זה אורך לרוב שנים רבות ולאחר סירוב מתמשך בוחרים המבקשים לפנות לבית המשפט המחוזי בירושלים בעתירה מנהלית.

משפחות הופרדו לרוב על ידי המלחמות השונות, ורוב הבקשות המוגשות לאיחוד משפחות בישראל בין פלסטינים וערבים אזרחי ישראל הינם תוצאה של נישואין.